Hovedregelen er at du har rett til støtte til vanlig videregående opplæring i tre år og til all annen utdanning i åtte år.
Vanlig videregående opplæring
Vanlig videregående opplæring betyr undervisning som følger opplæringsplanen for offentlige videregående skoler.
Har du fullført grunnskolen, har du normalt rett til videregående opplæring i tre år eller i fastsatt opplæringstid for faget (ungdomsrett). Du må bruke retten innen fem år etter at du fullførte grunnskolen eller seks år hvis du er lærling og tar deler av opplæringen i en lærebedrift.
Du kan få støtte til vanlig videregående opplæring, så lenge du har denne retten. Det betyr normalt i tre år, eller i fire år ved omvalg av utdanning. Dersom du er i videregående opplæring uten slik rett, får du stipend og lån etter reglene for annen utdanning (se nedenfor).
Dersom du tar utdanning tilsvarende vanlig videregående opplæring utenfor Norge, kan du få støtte i opptil fire år eller i normert tid for utdanningen. Hvis du har fått støtte til vanlig videregående opplæring i Norge, blir støttetiden redusert tilsvarende.
Høyere utdanning og annen utdanning
Du kan få støtte i opptil åtte år til sammen til høyere utdanning og til annen utdanning utover vanlig videregående opplæring.
Det blir ikke gitt støtte i mer enn to år til folkehøgskole.
Du kan ikke få støtte i mer enn åtte år selv om du skulle bli forsinket. Ved forsinkelse i mer enn ett år kan Lånekassen i særlige tilfeller vurdere å gi støtte. Det gjelder blant annet søker med redusert funksjonsevne som har støtte fra folketrygden, søker som får barn i utdanningsperioden, og søker som har blitt mer enn ett år forsinket på grunn av sykdom.
Tar du Ph.d.-utdanning i utlandet, kan du få støtte i opptil ti år etter reglene for høyere og annen utdanning.